클라우드 컴퓨팅의 한 갈래로 클라우드 서비스 제공자의 서버에 내 정보를 보관해 두고, 이것을 내가 필요할 때 내가 가지고 있는 각종 단말기를 통해서 불러올 수 있는 기술이다.

스마트폰이나 태블릿 컴퓨터, 그리고 IPTV와 같이 인터넷에 접속할 수 있는 수단이 예전보다 훨씬 늘어나게 되었고, 더군다나 한 사람이 여러 개의 단말기를 가지는 경우도 크게 늘어나게 되다 보니, 내가 가지고 있는 기기 어디서든 볼 수 있는 저장소가 있었으면 좋겠다!' 라는 목적으로 발달하였다.

OTT 구상의 핵심 기술. 이게 없으면 OTT라는 모델 자체가 성립하지 않는다. OTT의 정의가 '고객의 컨텐츠를 고객이 가지고 있는 단말기들 사이에서 사용할 수 있도록 구성하는 것'이다. 또한 문서가상화와 같은 새로운 방식에도 자주 사용된다.

종류가 대단히 많고 각각 사용할 수 있는 플랫폼도 가능 유무가 다르니 유료 플랜 구매를 계획할 때는 충분한 고려가 필요하다.

iCloud나 OneDrive, 구글 드라이브, 아마존닷컴 등의 일부 클라우드 드라이브 등에는 클라우드사측에서 개인이 업로드한 컨텐츠를 이용할 수 있다는 조항이 있다. 사실 이 조항을 잘못 써먹는다면 말 그대로 고소 및 소송감이기에 우선 명시만 해 두는 것이지만, 내 하드에 넣어놓고 인터넷 선 뽑아놓는 것만큼 안전하지는 않다. 실제로 구글에서 사람들의 활동 내역을 분석해서 새로운 감기 유행을 정부기관보다 1주일 먼저 알아낸다든지 하는 식으로 통계처리하는 데 무작위로 사용한다는 말도 있다.

데이터가 통째로 날아가거나 보안 문제가 생길 가능성이 있다. 만일의 사태에 대비해 회사에서 서버의 데이터를 백업해 두기도 하겠지만, 그래도 정말 중요한 데이터라면 여러 군데에 백업해 두는 것이 좋다.

만약 다른 조항같은 것에 종속되고싶지 않고 대용량 네트워크 저장소를 써보고 싶다면 NAS를 알아보거나 파일을 암호화하여 업로드하자.

그리고 개인정보를 비롯하여 남에게 보여주기 싫은 자료는 절대로 올리지 말거나, 올려도 암호를 걸어 압축해서 올리는 게 좋다.그리고 무료이용시 4GB이상 파일은 구글이나 MEGA,MS가 아닌이상 업로드가 불가능하다. 그냥 민감한 자료를 올린다는 건 비유하자면 그냥 면식만 있는 사람한테 일기장을 빌려주고 보지 말라고 하는 격이다. 클라우드 스토리지에 올린 자료는 관리자가 마음대로 접근해서 볼 수 있다. 약관에 관리자가 열람하지 않는다는 조항이 있긴 하지만 아무도 지키지 않는다. 사용자들이 자발적으로 올린 빅 데이터가 돈이 된다는 것은 이미 명약관화하기에 수많은 무료 이메일 서비스가 난립했고, 이제는 그것이 클라우드 스토리지로 넘어온 것이다.[1][2]

또한, 수사기관의 영장에 의한 수사 요청에 의해 데이터를 제공하는 경우도 많기 때문에 데이터의 완전한 비밀 보안은 불가능하다. 한국의 경우도 n번방 방지법 등에 의해 사업자는 평상시에도 불법촬영물의 유통을 방지하기 위해 "대통령령으로 정하는 기술적ㆍ관리적 조치"를 해야한다는 조항이 있어, 본의 아니게 유저들의 데이터를 상시 검열할 수 밖에 없다.

클라우드 서비스에서 성인물은 소장용이라도 업로드가 금지되는 경우가 있다. 특히 아동 포르노가 저장된 것이 확인되면 무조건 경찰에 고발한다. OneDrive나 Google Drive와 같은 미국 회사의 클라우드 서비스들은 미국법상 아동 포르노가 업로드된거 확인하면 무조건 고발해야 하는 의무를 가지고 있다.

중국같은 경우는 여러 인터넷 감독 규정 등으로 공안당국이 영장 없이 언제나 자료를 열람하고 복사조차하는게 가능하다.

또한, 장기간 로그인을 하지 않거나 이용하지 않는 경우 혹은 서비스 규정을 위반한 경우 각 회사가 정한 자체 약관에 따라 계정이 삭제되기도 한다. 한국은 회사의 약관과 상관없이 정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률에 의해 1년 이상 로그인을 안하면 자동 탈퇴 및 개인정보를 파기해야 한다. 비단 한국뿐 아니라 외국 클라우드도 장기 미사용자의 데이터는 삭제한다. 실형을 받아 교도소에서 장기간 징역 생활을 한다거나, 볼의의 사고로 식물인간이 되어 장기간 혼수상태에 빠지거나 사망하는등 인터넷을 이용할 수 없는 상황이 오면 데이터가 날아갈 수도 있다는 것이다. 물론 이럴 경우엔 가족이나 형제 등을 법정대리인으로 지정해서 본인 대신 로그인을 시켜 관리를 하기 때문에 데이터가 날아가는 일은 없다.

요약하면,
1. 서비스 업체를 믿을 만한 회사로 선택하고
2. 민감하고 보안을 지켜야 할 정보, 누출되면 곤란한 개인적 정보는 절대 무조건 클라우드 스토리지(를 포함한 모든 웹 공간)에 올리지 않으며, 부득이하게 올릴 경우 반드시 종단간 암호화하여 올려야 한다.
3. 마지막으로 장기 미이용 및 규정 위반시 계정이 삭제될 수 있으니, 주기적 로그인등의 관리는 해줘야 한다.

그래도 만약 부득이하게 올려야 한다면, 몇가지 대안이 있다. 암호화 압축한 파일을 개별적으로 올리거나, rclone같은 서드파티 앱을 이용해서 종단간 암호화/복호화를 통한 클라우드 서비스 이용[3]을 할 수 있다. 또한, SpiderOak같은 Zero-Knowlege Service를 제공하는 클라우드 업체를 이용하면, 복호화 키를 업체에서 가지고 있지 않으므로 아무도 접근 불가능하며 비번을 잃어버리면 본인도 접근이 불가능한 업체를 이용할 수 있다. Zero-Knowlege 서비스라고 해도 반드시 안심할 수 있는 것이 아닌데, 업체에서 암호화를 부실하게 해서 해킹 시 데이터가 유출되거나, NSA 도청같은 최악의 시나리오는 언제든 가능할 수 있다. 민감한 개인적인 자료는 올리지 않는 것이 가장 좋다.

  자세한 내용은 클라우드 스토리지/목록 문서 참고하십시오.

앞서 개요에서 언급했듯, 클라우드 스토리지가 너무 다양하고, 대역폭 제한도 다양하고, 약관은 길고, 용량이 아쉽고, 보안도 아쉽고, 무엇보다 네트워크의 특성을 타는게 문제이기도 해서 그런거에 크게 신경쓰기 싫은 사람이 쓸 수 있는 대안들이다. 슈가싱크 원드라이브 거쳐 이리저리 엑소더스 방황으로 지쳤다면 한번쯤 생각해보는게 좋다.

2019년 기준 MicroSD 512GB[6] 제품이 나오는 등 유명 클라우드 스토리지보다 더 고용량인 저장소를 휴대폰에 지니고 다닐 수 있게 되어서 선택의 폭은 더 넓어지게 되었다. 또한 점점 NAS, 개인서버를 두는 사람들이 늘어나고 있으며 시간이 지날수록 플래시 메모리류의 가격은 점점 내려가고 있다.[7] 영화, 음악[8] 뺀 자신의 디스크 용량이 적어질수록 선택지는 더 넓어진다.